Princípio Vital

Definição

O princípio vital é o agente que anima os seres orgânicos (vegetais e animais), distinguindo-os dos seres inorgânicos (minerais). Reside no Fluido Universal, do qual é uma modificação, assim como a eletricidade e o magnetismo. Não se confunde com o espírito — seres podem ter vida orgânica sem inteligência.

Na codificação

Segundo O Livro dos Espíritos:

• A matéria orgânica se distingue da inorgânica pela presença do princípio vital, que lhe dá atividade (Q. 60-65).
• O princípio vital se extingue com a cessação das funções orgânicas (morte), mas os elementos materiais continuam se transformando (Q. 67-70).
• A inteligência e o instinto são faculdades distintas do princípio vital: plantas têm vida sem inteligência; animais têm vida e instinto; o homem tem vida, instinto e razão (Q. 71-75).

Os três reinos e a origem do princípio inteligente (Q. 596-613)

O Capítulo XI do Livro Segundo trata dos "três reinos" — mineral, vegetal e animal — e explica como o princípio inteligente se elabora progressivamente nesses reinos antes de atingir o estado de Espírito humano:

• A alma do animal difere da do homem: "A alma dos animais e a do homem são distintas, de tal maneira que a alma de um não pode animar o corpo criado para o outro." (Q. 606) O homem não tem duas almas, mas uma dupla natureza: animal (instintos corporais) e espiritual (princípio inteligente elevado) (Q. 605).
• O princípio inteligente se elabora progressivamente: "É nesses seres, que estais longe de conhecer inteiramente, que o princípio inteligente se elabora, se individualiza pouco a pouco e se ensaia para a vida. É, de certo modo, um trabalho preparatório, como o da germinação, por efeito do qual o princípio inteligente sofre uma transformação e se torna Espírito." (Q. 607-a)
• Quando o princípio inteligente atinge o grau necessário, entra no período de humanização: começa a ter consciência do futuro, capacidade de distinguir o bem do mal e responsabilidade pelos atos (Q. 607-a).
• A origem no reino animal não humilha o Espírito humano: "Os grandes gênios se sentirão humilhados por terem sido fetos informes no ventre materno? (...) Reconhecei a grandeza de Deus nessa admirável harmonia, que faz que tudo seja solidário na Natureza." (Q. 607-a)
• A metempsicose — transmigração de almas humanas em corpos de animais — é explicitamente rejeitada: quando o princípio inteligente atinge o grau de Espírito humano, "já não guarda relação com o seu estado primitivo e já não é a alma dos animais, como a árvore já não é a semente" (Q. 611).

Em A Gênese

A Gênese contém o tratamento mais desenvolvido do princípio vital dentro da Codificação. No Cap. X (Gênese orgânica), Kardec apresenta a escala completa dos seres orgânicos em função do princípio vital: minerais (sem princípio vital), vegetais (princípio vital sem instinto), animais (princípio vital e instinto) e homem (princípio vital, instinto e razão). O princípio vital não cria a vida — ele a organiza, distribuindo o fluido vital pelos órgãos de acordo com as necessidades do ser. No Cap. XIV (Os fluidos), a teoria é expandida: o fluído cósmico universal é a matéria em estado de eterização extrema, e o princípio vital é uma modificação desse fluido cósmico sob a ação dos organismos vivos. A morte não destrói o princípio vital — ele retorna ao grande reservatório fluídico da Natureza para animar outras formas.

Em Evolução em Dois Mundos

André Luiz, em Evolução em Dois Mundos, reformula o conceito em termos de fisiologia espiritual. No Cap. 1, o fluído cósmico é descrito como "plasma divino" do qual todos os fenômenos vitais derivam — os elétrons são partículas atômicas dissociáveis nesse plasma. No Cap. 3, a emergência da vida é narrada como o processo pelo qual o fluído cósmico se organiza progressivamente: minerais, plantas, primeiras bactérias — cada estágio marcado por um grau mais complexo de organização do princípio vital. O centro esplênico do Perispírito (Cap. 8) é identificado como a sede espiritual da força vital: corresponde ao baço e ao sistema hematopoético no corpo físico, responsável pela defesa imunológica e pela formação de células sangüíneas. Esta correspondência demonstra que o princípio vital não opera apenas como força genérica, mas por meio de centros especializados no corpo espiritual.

Conceitos relacionados

• Espírito e Matéria — O princípio vital não é espírito, mas uma propriedade da matéria animada
• Fluido Universal — Fonte do princípio vital
• Perispírito — O perispírito conduz o princípio vital aos órgãos do corpo físico